鳥インフルエンザが注目される理由

	最近、鳥インフルエンザが注目されています。その訳はいったいなんでしょうか？ この鳥インフルエンザが原因で何千羽とも言われる鳥類が駆除されたり、大量死しています。トラの大量死や人にまで被害が及んでいます。 その理由の１つには、この鳥インフルエンザが過去に猛威を振るったスペイン風邪と類似しているからと言うのがあげられます。
	スペイン風邪 今まで猛威を振るった中に、「スペイン風邪」と呼ばれたインフルエンザが流行しました。このインフルエンザが原因で推定2000万〜2500万（一説には4000万人以上）の方が命を落としています。日本でも当時の人口の半数に当たる約2500万人が感染し、内38万人が命を落としています。第一次世界大戦の終戦を早めたとまで言われるほどの猛威を振るいました。
	スペイン風邪と全く同じタイプのインフルエンザなのであればあまり怖くはありません。と言うのは、すでにこのタイプに対するワクチンが開発されているからです。しかしながらウイルスには厄介な面が多々あります。 鳥インフルエンザが鳥や他の動物から人間に感染する時に、突然変異を起こし、今までにはなかった新しいタイプのインフルエンザが誕生するかもしれません。仮にこの新しいタイプのインフルエンザ蔓延した場合、この感染を止めることが容易ではなく、人やその他の動物などに与える影響は計り知れないものがあります。今あるワクチンはあまり約には立たないと考えられているからです。と言うのは、インフルエンザにも数種類のタイプがあり、それぞれに適したワクチンを接種しないと効果があまりありません。（もっと今は混合型が多い。）結果として抵抗力が弱い高齢者や小さいお子さんなどに多大な被害を及ぼすことが予想されます。 また、スペイン風邪が大流行した当時は飛行機の移動はごく限られており、現在と比べあまり一般化されていませんでした。 現在は、手軽に飛行機で世界各国に行くことができます。これはインフルエンザにとっても同じこと。感染力が強いインフルエンザが飛行機に乗り、数時間で世界各国に行き渡り、数日間内に多くの人が感染してしまう危険性を含んでいます。 またこの鳥インフルエンザの起源とされる場所としての有力候補地は中国南部。この場所からは以前、ニュースで話題になりました急性肺炎　SARS（サーズ）の生まれた故郷と同じです。彼の地にはひょっとしたらウイルス誕生に適した環境が整っているのかもしれません。 このような理由からWHOをはじめ、世界各国のウイルス研究者、マスコミなどからの注目を集めています

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